Quem são os Presbiterianos?

Os presbiterianos fazem parte do tronco calvinista da Reforma iniciada na Alemanha por Martinho Lutero no século XVI. A teologia e forma de organização da Igreja Presbiteriana são resultados da aplicação, na Escócia, dos ensinos de João Calvino em Genebra e Strasburgo. No Brasil, os presbiterianos chegaram em 1859, através de missionários enviados pela Igreja Presbiteriana dos EUA, lá estabelecida desde a chegada dos primeiros "pais peregrinos".
O tema central da pregação de Jesus, o Reino de Deus, é também o centro da teologia presbiteriana. Cremos num Deus que é Rei e que, em sua soberania, não se presta à manipulação humana. A forma de organização das igrejas presbiterianas segue um modelo representativo de governo. Cada igreja local é dirigida por um conselho de presbíteros eleitos pelo voto da assembléia de membros da comunidade, para um mandato de 5 anos. O conselho é presidido por um pastor, ele também eleito pela assembléia da igreja, para um mandato de até 5 anos. A partir da igreja local, segue-se um modelo federativo de organização, com presbitérios formados por igrejas de uma região, sínodos reunindo presbitérios de uma região mais ampla, e o Supremo Concílio, órgão máximo da Igreja Presbiteriana do Brasil.
Uma característica marcante da Igreja Presbiteriana é sua ação no campo da educação. Onde houver uma igreja presbiteriana alguma iniciativa estará sendo tomada nesta direção. Esta característica encontra-se na origem de instituições educacionais de alto nível como a Universidade de Princeton, nos EUA, e a Universidade Mackenzie, no Brasil.